對於二成份系統，層板塔或是填充塔中兩相的組成可在直角座標圖上繪出塔中某一位置兩成份間的操作時的關係，此關係通常可用一條曲線表示，稱之為漁船操作線​。例如吸收塔的設計及操作中，將氣體入口處與出口處的氣、液相組成繪製於圖上所得到的直線即可近似吸收操作的操作線，濾沙器此線上的每一點都代表著吸收塔之某個截面上氣、液兩相的組成。操作線與平衡線的相對位置決定了質傳的方向與質量傳送驅動力的大小，因此可以利用操作線與平衡線來設計層板塔或是填充塔的單元操作。